जब किसी सरकारी विभाग द्वारा कोई अपराध किया जाता है, तो उस विभाग के प्रमुख या प्रमुखों को उस विशेष अपराध के लिए जिम्मेदार ठहराया जाएगा और उनके खिलाफ कानूनी कार्यवाही हो सकती है। इसके अलावा, अगर यह सिद्ध हो जाता है कि अपराध विभाग प्रमुख ने नहीं किया बल्कि उस विभाग के किसी अधिकारी की सहमति, संलिप्तता या लापरवाही से किया गया है, तो इस स्थिति में अपराध के लिए उस अधिकारी को जिम्मेदार माना जाएगा। वायु प्रदूषण कानूनों के तहत होने वाले अपराध और उनकी सजा के बारे में पढ़ें।
अगर अपराध बिना जानकारी के या अपराध से बचने के लिए सभी सावधानियां बरतने के बाद होता है, तो इस स्थिति में भी विभाग प्रमुख को जिम्मेदार नहीं ठहराया जाएगा।
