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किसी व्यक्ति की प्रतिष्ठा के खिलाफ ऐसा कुछ कहना या लिखना जो उसके लिए हानिकारक हो, मानहानि है। पाठ, छवि, कार्टून, कैरिकेचर या पुतलों के माध्यम से किसी की प्रतिष्ठा को जानबूझकर नुकसान पहुंचाना, उनके खिलाफ घृणा फैलाना या बदनाम करना कानून के खिलाफ है। मानहानि के दो रूप हो सकते हैं- स्लैन्डर और लाइबल।

स्लैंडर 

स्लैन्डर वो होता है जो किसी की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाने के इरादे से बोला जाता है, और जिसे सुना जा सकता है। यह मौखिक रूप में होता है। उदाहरण के लिए, राहुल सीमा के चरित्र के बारे में बुरी बातें कहता है, जिसके परिणामस्वरूप सीमा की नौकरी चली जाती है। राहुल ने स्लैन्डर के जरिए मानहानि का अपराध किया है।

लाइबल 

लाइबल वो है जो किसी की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाने के इरादे से दृष्टिगत रूप से दर्शाया जाता है, और जिसे देखा जा सकता है। तो जो कुछ भी लिखा या छापा जा सके या किसी पुतले, फिल्म या मूर्ति पर दर्शाया गया हो , वह लाइबल हो सकता है। राहुल अगर किसी पत्रिका में सीमा के बारे में अपमानजनक तरीके से कुछ लिखता है तो राहुल ने लाइबल के जरिए मानहानि का अपराध किया है.

यदि आप किसी व्यक्ति, लोगों के समूह या कंपनी की प्रतिष्ठा का अपमान करने के इरादे से कुछ कहते या लिखते हैं, तो अदालत आपको मानहानि के लिए दंडित कर सकती है। जब लोगों के समूह का अपमान होता है, तो अदालत को इस वर्ग या लोगों के समूह की पहचान करने में सक्षम होना चाहिए।

यदि आप किसी मृत व्यक्ति की प्रतिष्ठा को ठेस पहुंचाते हैं, तब भी न्यायालय आपको मानहानि के लिए दंड दे सकता है। न्यायालय यह देखेगा कि क्या:

• यदि वे जीवित होते तो आप उनकी प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाते, और

• अगर आपने उनके परिवार या रिश्तेदारों की भावनाओं को ठेस पहुंचाया हैं।

मृतक व्यक्ति के कानूनी प्रतिनिधि या रिश्तेदार अपनी ओर से मामला दर्ज करा सकते हैं।

ऐसे मामलों में मानहानि की सजा 2 साल तक की जेल और/या जुर्माना है।

किसी व्यक्ति की प्रतिष्ठा के खिलाफ ऐसी कोई भी हानिकारक चीज को छापना या उकेरना और छापे या उत्कीर्ण मानहानिकारक सामग्री को बेचना या बेचने की कोशिश करना भी आपराधिक कृत्य हैं। अदालत आपको 2 साल तक की जेल और/या जुर्माने से दंडित कर सकती है।

मानहानि का मुकदमा साबित करने के लिए, आपको निम्नलिखित चीज़ें दिखानी होंगी:

1. कि जिस व्यक्ति ने आपके बारे में कुछ कहा या लिखा है, उसने एक मानहानिकारक संदेश दिया है

2. कि सामग्री प्रकाशित की गई थी, जिसका अर्थ है कि यह आपके अलावा किसी और को बताई गई थी।

3. कि आपको मानहानिकारक सामग्री में संदर्भित व्यक्ति के रूप में पहचाना जा सकता है

4. संचार के परिणामस्वरूप आपके प्रतिष्ठा को कुछ चोट लगी है।

 

यदि आप किसी ऐसी चीज़ को छापते या उकेरते हैं जिसे आप जानते हैं कि यह किसी व्यक्ति की प्रतिष्ठा के लिए मानहानिकारक है, तो अदालत आपको 2 साल तक की जेल और/या जुर्माने से दंडित कर सकती है। आमतौर पर इस प्रावधान के तहत समाचार पत्रों पर मुकदमा चलाया जाता है।

अदालत आपको छपे हुए छापे या उत्कीर्ण मानहानिकारक सामग्री को बेचने या बेचने की कोशिश करने के लिए 2 साल तक की जेल और/या जुर्माने के साथ दंडित कर सकती है।

हां, यदि किसी सार्वजनिक सामग्री या प्रदर्शन की समीक्षा या आलोचना सद्भावपूर्वक की गई है, तो इसे मानहानि का कार्य नहीं माना जाता है। उदाहरण के लिए, यदि सामग्री के लेखक ने जनता द्वारा इसकी समीक्षा करने की अनुमति दी है, तो इसके खिलाफ बयान देने वाला कोई भी व्यक्ति मानहानि के लिए उत्तरदायी नहीं होगा।

हालांकि, सद्भाव में की गई किसी सार्वजनिक सामग्री या प्रदर्शन की समीक्षा या आलोचना ठीक है, निर्माता के बारे में व्यक्तिगत आलोचना जो उनकी प्रतिष्ठा का अपमान कर सकती है, वह अभी भी मानहानि हो सकती है। उदाहरण के लिए, रुश्दी के नवीनतम उपन्यास की ‘उबाऊ और नीरस’ के रूप में आलोचना करना आपके लिए ठीक हो सकता है, लेकिन आपको यह कहने के लिए दंडित किया जा सकता है कि “रश्दी जैसे मूर्ख से केवल एक उबाऊ और नीरस उपन्यास की उम्मीद की जा सकती है”।